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모든 핵발전소는 핵 분열과정을 통해 우라늄 연료봉을 높은 방사능의 핵 폐기물로 만들게 된다. 핵 폐기물의 방사능은 인간의 생명을 위협한다. 따라서 이러한 폐기물은 수만년간 인간, 동물, 식물들로 부터 완전히 격리되어야 한다. 핵발전소의 역사는 50년 정도 된다. 그러나 오늘날 어느 누구도 어떻게 핵 폐기물을 안전하게 폐기할 수 있는지 알지 못한다. 세계 어디에도 아직 핵 발전소에서 양산된 고방사능 폐기물을 안전처리 할 수 있는 방법을 찾은 곳은 없다. 핵에너지의 짧은 역사는 인류사 전체와 맞먹는 핵폐기물 유산을 남겨 놓았다. 선사시대 인간들이 핵발전소를 가지고 있었다면 오늘날도 우리는 그 폐기물의 안전을 지키고 있을 것이다.